연구방법의 사용 (1)

 

공격성과 폭력의 원인은 무엇일까? 우리는 어떻게 기억하고, 무엇이 우리로 하여금 망각하도록 하며, 어떻게 기억이 향상될 수 있을까? 스트레스가 많은 환경이 건강에 미치는 영향은 무엇일까? 어린 시절 경험이 이후 발달에 어떻게 영향을 끼칠까? 우울증을 치료하는 최선의 방법은 무엇일까? 어떻게 편견과 집단 간 갈등을 줄일 수 있을까?

이러한 질문들에 관한 호기심이 아마도 많은 학생들이 행동과학에 대한 강의를 수강하기로 결정하는 가장 중요한 이유일 것이다. 과학적 연구는 이러한 질문들을 다루고 이에 대한 답을 찾는 가장 좋은 수단을 제공한다. 이 책에서 우리는 행동 연구를 위한 과학적 연구 방법에 대해 살펴볼 것이다. 이 서장에게서는 연구 방법에 관한 지식이 우리 주위의 세계를 이해하는 데 유용할 수 있는 여러 방법에 초점을 둘 것이다. 나아 가 행동 연구에 대한 과학적 접근법의 특징과 행동과학자에게 중요한 연구 질문들의 일반적인 유형을 살펴볼 것이다.

우리 사회에서 교육받은 시민들은 연구방법론에 대한 지식을 점점 더 필요로 하고 있다. 신문이나 잡지, 그리고 다른 매체들은 지속해서 연구 결과들을 이렇게 기사로 보고한다. '행복이 심장병을 막아 준다', '불황이 10대의 데이트 폭력을 증가시킨다', '모유 수유를 받은 아이들이 더 똑똑하다', 페이스북 사용자들이 대학 학점을 더 낮게 받는다' 이러한 기사들과 책들은 개인의 성생활이나 성격, 건강에 미치는 특정한 식단이나 비타민의 유용하거나 해로운 영향에 대한 주장을 만들어 낸다. 다양한 주제에 관련된 우리의 믿음에 관하여 결론을 끌어내는 조사 결과들이 자주 기사로 보고된다. 여기서 핵심 질문은 "당신은 그러한 기사들을 어떻게 평가하는가?'다. 당신은 그러한 발견들이 과학적일 것이라고 가정하고 단순히 받아들이는가? 연구방법론에 대 한 배경지식은 이러한 기사들을 비판적으로 읽고, 사용된 방법을 평가하며, 그 결론 들이 합리적인지를 결정하는 데 도움을 줄 것이다.

많은 직업들이 연구 결과를 사용하는 것이 필요하다. 예컨대, 정신건강 전문가들 은 치료 방법, 서로 다른 시설물에 대한 환자의 배정, 약물 처방, 검사 절차에 대한 결정을 내려야만 한다. 이러한 결정들은 연구에 기초하여 내려진다. 즉, 좋은 결정을 내리기 위해 정신건강 전문가들은 그 분야의 연구 문헌들을 읽을 수 있어야 하며 이를 직업적 삶에 적용할 수 있어야 한다. 이와 마찬가지로, 기업 환경에서 일하는 사람들 은 마케팅 전략이나 직원들의 생산성과 사기를 향상할 방법, 새로운 직원들을 선발 하고 교육할 방법에 대한 결정을 내리기 위해 연구 결과에 의지한다. 교육자들은 특수 학생 문제를 다루는 서로 다른 교수법이나 프로그램의 효율성과 같은 주제의 연구에 대해 잘 알고 있어야 한다. 연구방법론에 대한 지식과 연구 보고서를 평가할 수 있는 능력은 여러 분야에서 유용하다.

공공 정책 결정에서 과학적 연구의 중요성이 점차 두드러지고 있다는 것을 인식 하는 것 또한 중요하다. 정부 가계의 입법자들과 정치 지도자들은 빈번하게 연구 결과에 기초하여 정치적인 입장을 취하거나 법안을 상정한다. 또한 연구는 사법적 판단 에도 영향을 줄 수 있다. 이에 대한 초창기 예는 1954년 Brown과 교육위원회 간의 소송에서 심리학자들이 준비한 『사회과학 취지서(Social Science Brief)가 증거로 채택 된 역사적인 사건인데, 여기서 미국 대법원은 미국 내에서 인종에 의한 학교 구별을 금지하였다. 이 취지서에 인용된 연구들 중 하나는 Clark와 Clark(1947)에 의해 수행 된 것이었는데, 이 연구자들은 밝은 색 피부의 인형과 어두운 색 피부의 인형 중에서 선택을 하라고 하였을 때, 흑인과 백인 아이들 모두 밝은 색 피부의 인형을 가지고 노는 것을 선호하는 것을 발견하였다.

인간 발달에 대한 행동 연구는 미성년 범죄에 관련된 미국 대법원의 판결에 영향을 미쳐 왔다. 예컨대, 2005년에 미국 대법원은 미성년자는 사형에 처할 수 없다고 판결하였으며, 이 결정은 성인과 미성년 간의 뇌와 사회적 특성, 성격적 특성에서의 차이가 동일한 범죄에 대하여 미성년이 성인보다 과실이 적다는 것을 보여 주는 신경 학적 • 행동적 연구의 영향을 받았다. 이와 비슷하게, 2010년에 대법원은 미성년 범죄다가 살인이 아닌 위법행위에 대해 가석방 없는 무기징역을 선고받을 수 없다는 판 결을 내렸다. 이 판결은 발달심리학과 신경과학에서의 연구를 인용한 미국심리학회 가 작성한 법률 취지서의 영향을 받은 것이다. 법관의 대다수는 판결문에서 미성년자 의 미성숙함과 성격 발달의 부족함 때문에 미성년자에 대한 비난의 평가와 선고에 대 한 기준은 성인과는 달라야 한다며 이 연구를 지목하였다(Clay, 2010).

또한 목격자 진술의 정확성을 향상하는 방법을 연구하는 심리학자들은 범죄 수사에서 사법 기관들을 따르게 하기 위한 표준 절차에 큰 영향을 주었으며(U.S, Department of Justice, 1999), 자백의 가치에 대한 과학에 근거한 조망을 제공하였다.

 

연구는 특정한 목적을 성취하기 위해 고안된 프로그램, 예컨대 학교에서 학생의 기억력을 향상시키거나, 사람들이 HIV에 감염될 위험을 줄이는 행동에 관여하도록 하거나, 스트레스의 영향을 줄이는 법을 직원들에게 가르치기 위한 프로그램들을 개발하고 그 효과를 평가할 때에도 중요하다. 우리는 이러한 프로그램들이 성공적으 로 목표에 도달하고 있는지를 결정할 수 있어야 한다.