회의론, 과학, 그리고 경험적 접근

 

지식을 획득하는 과학적 접근법은 직관과 권위도 행동에 관한 아이디어의 원천이 될 수 있다는 것을 인정한다. 그러나 과학자들은 자기 자신을 포함한 그 어떤 사람의 직 관도 의심 없이 수용하지는 않는다. 과학자들은 자신의 생각 역시 다른 사람의 생각 과 마찬가지로 틀릴 수 있다는 것을 인정한다. 또한 과학자들은 개인의 명성이나 권위와 관계없이 어떤 사람의 견해를 그 사람에 대한 신뢰에 기반하여 수용하지는 않는 다. 따라서 과학자들은 그들이 보고 듣는 것에 대해 매우 회의적이다. 과학적 회의론 (skepticism)은 어떠한 견해라도 세심한 논리와 과학적 조사로부터 나온 결과에 기초 하여 평가되어야만 한다는 것을 의미한다.

만약 과학자들이 세상을 알게 되는 방법으로서 직관과 권위에 대한 맹목적 수용을 거부한다면, 그들은 어떻게 지식을 획득해 나아가는가? 과학적 방법의 근본적인 특징은 경험주의(empiricism)로, 이는 지식이 관찰에 근거한다는 관념이다. 세상의 본질에 대한 결론의 기초를 형성하는 자료들이 수집된다. 과학적 방법은 자료를 수집 하고 평가하는 데 있어 수많은 규칙을 내포한다. 이러한 규칙들에 대해 이 책 전반에 걸쳐 살펴볼 것이다.

과학적 접근법의 힘은 우리 주변 어디에서나 볼 수 있다. 당신이 생물학, 화학, 의학, 물리학, 인류학, 심리학을 보면, 지난 25년간, 50년간, 혹은 100년간에 걸친 놀랄 만한 진전을 보게 될 것이다. 우리는 우리를 둘러싼 세상을 훨씬 더 많이 이해하게 되었으며 그러한 이해의 적용이 보조를 맞추고 있다. Goodstein(2000)은 과학적 탐구 의 특성을 정의하는 '진화된 과학론(evolved theory of science)'을 설명한 바 있다. 이러한 특징들이 아래에 요약되어 있다.

자료가 핵심적인 역할을 한다. 과학자들에게 지식은 근본적으로 관찰에 근거한 다. 과학자들은 세상에 대한 자신의 생각을 입증할 관찰을 열정적으로 찾는다. 그들 은 이론을 개발하고, 현존하는 자료가 자신의 이론을 지지한다고 주장하며, 그 이론 이 옳다는 확신을 높여 줄 수 있는 연구를 수행한다. 관찰은 비판받을 수 있고, 대안 적 설명이 제안될 수도 있으며, 자료 수집 방식에 대한 의문이 제기될 수 있다. 그러나 각각의 경우에서 자료의 역할은 핵심적이고 근본적이다. 과학자들은 말로 말고 보여 달라'의 태도를 가지고 있다.

과학자들은 혼자가 아니다. 과학자들은 다른 과학자들과 대중에게 정확하게 보고 되는 관찰을 한다. 당신은 많은 다른 과학자들이 이러한 관찰을 반복하고 확장함으로 써 그 발견들에 대한 후속 연구를 수행할 것이라는 것을 확신해도 된다.

과학은 대립적이다. 과학은 진리에 조금이라도 더 가까이 다가가기 위해 생각과 생각들이 전쟁을 벌이는 사고의 방식이다. 연구는 어떤 생각을 검증하기 위해 수행될 수 있다. 그 생각을 지지하는 연구자들과 그 생각에 동의하지 않는 연구자들은 자신 들의 연구 결과들을 보고하며, 이 결과들이 다른 연구자들에 의해서 평가된다. 어떤 생각들은, 비록 매우 좋은 아이디어일지라도 연구가 이를 지지하는 데 실패한다면 틀린 것으로 밝혀질 수 있다. 좋은 과학적 생각은 검증 가능하다.

 

이는 자료에 의해 지지되 거나 반증 될 수 있다. 자료가 어떤 생각을 반증할 수 있다는 개념을 반중 가능성 falsifiability) 이라고 한다(Popper, 2002). 만약 어떤 생각이 검증될 때 반증이 된다면, 이 결과가 새롭고 더 나은 생각들의 발전을 위한 원동력이 되기 때문에 과학은 그것에 의해 진보하게 된다.

과학적 증거는 동료들에 의해 평가된다. 한 연구가 최고 수준의 과학 학술지에 실리기 전에, 그 연구를 면밀히 평가할 수 있는 전문성을 지닌 다른 과학자들이 그 연구를 평가한다. 이러한 이 과정을 동료 평가(peer review)라고 부른다. 이 평가자 또는 심사자의 역할은 그 연구가 출판되어야 하는지를 추천하는 것이다. 이 심사 과정은 중대한 결함을 가진 연구가 과학적 문헌의 일부가 되지 않도록 보장해 준다. 본질적으로, 과학은 생각의 자유 시장에 존재하는데, 이곳에서 최고의 생각들이 연구에 의해 지지가 되고, 과학자들은 더 나은 진보를 위해 다른 사람들의 연구를 기반으로 하여 연구를 수행할 수 있다.